나눔이란 신기함의 연속이다. 나눔을 받은 사람은 나눔을 경험하고 나눔을 배우고 그 나눔을 실천한다. 이처럼 나눔이 가지를 치는 곳이 바로 성덕이다. 성덕면과 직원 그리고 주민이 하나가 돼 오늘도 함께 나눔을 일구며 지역사회에 활력을 불어넣고 있는 아름다운 사람들이 있는 성덕면을 찾아가 본다.
성덕면에는 18개 기관·사회단체가 활동하고 있다. 이들은 서로에 대한 관심과 사랑을 가지고 매월 한자리에 모여 소통과 협업을 통해 성덕면의 크고 작은 일을 논의하며 행복한 지역공동체를 만들어 가고 있다.
지역사회보장협의체에서는 지난 4월 소외아동 40여 명에게 활동복을 지원해 아이들의 얼굴에 함박웃음꽃을 피웠다. 또한 지난 7월에는 독거노인의 안전한 주방환경과 화재 예방을 위해 안전성이 강화된 가스레인지로 교체해 드리는 등 지역사회에 온기를 불어넣고 있다.
더불어 지난 해 7월 결성된 성덕면 희망드림 복지기동대는 주민들의 소소한 일들을 발 벗고 나서 지원하고 있다. 여름철 찜통더위에는 어르신들을 위해 방충망, 모기장을 수선하고, 어려운 이웃들의 위생적인 주거생활을 위해 해충소독 등 방역, 노후전선 점검 및 형광등 교체를 실시하는 등 생활불편 해결사 역할을 톡톡히 해내고 있다.
또한 지난 7월 27일에는 선천성 뇌성마비로 생활에 큰 어려움을 겪고 있는 임모 학생의 후원금 마련을 위해 성덕초등학교와 연합해 바자회를 열고 그 수익금 340만원을 전달했다.
성덕면은 마을 곳곳의 작은 빈터를 활용해 아름다운 정원을 가꾸어 휴식 공간, 소통과 화합의 공간으로 조성해나가고 있다.
지난 3월에는 주민자치위원회와 지평선중학교 학부모회, 학생들이 참여해 예쁜 꽃길을 조성해 지역 이미지를 새롭게 했다. 성덕면사무소에서 성덕초등학교 200m구간에 아스라지를, 해학 이기선생생가 정원 및 진입로 100m구간에는 황금측백, 무궁화 등을 식재해 삭막했던 도로변이 아름다운 거리로 탈바꿈했다.
평소 외부인들의 상습적인 투기로 인해 면 소재지의 미관을 해치던 성덕면사무소 앞 버스승강장 인근은 화사한 화단으로 거듭나 사진을 찍는 주민들을 종종 볼 수 있게 되는 등 성덕면의 새로운 명소가 됐다.
신 면장은 성덕면 부임후 특수시책으로 ‘찾아가는 복지상담서비스’를 실시하며 복지사각지대 제로화에 나섰다.
찾아가는 복지상담서비스는 몰라서 혜택을 받지 못하는 사례가 없도록 수급자 세대와 어려운 이웃을 일일이 방문해, 애로사항을 청취하고 그 해결방안을 모색해 나가고 있다. 사례회의 등을 통해 성덕면지역사회보장협의체, 희망드림복지기동대와 함께 처리하고, 경우에 따라서는 시청, 학교, 경찰서 등 관련 기관과 연계해 나가고 있다.
성덕면 대석마을은 조선말 실학자이자 독립운동가인 해학 이기선생의 생가가 있고, 인근에는 기호학맥을 정통으로 계승하고 전통학문과 상읍계 의식의 맥을 이어오는 유일한 전통서당인 학성강당이 위치하고 있다.
이와 같은 忠·孝·禮의 고장인 지역의 문화자원을 활용해 ‘배움숲 문화공원조성사업’을 수립, 공모할 계획이다.
‘배움숲 문화공원조성사업은’2018년 농촌다움복원사업으로 공모, 2019년부터 2020년에 걸쳐 20억원을 들여 추진할 계획으로 ‘仁義禮智’를 테마로 한 공원 산책길 조성, 선비문화스토리텔링을 반영한 숲 조성, 해학 이기선생 생가 리모델링 및 해학의 숲 조성 등이 포함돼 있다. 지역주민들은 녹지공간이 부족한 지역에 숲의 기능과 더불어 문화적 기능을 접목해 삶의 질을 높일 것으로 기대감에 부풀어 있다.
▲주민과 소통, 발로 뛰는 현장행정
주민과 직접 대면·대화해 의견을 수렴하는 일이 최일선 파수꾼인 지방행정가의 본연의 임무라고 생각하는 신 면장은 끊임없는 열정으로 현안 사업장을 찾았다. 5월에는 영농철을 맞아 얼린 생수와 얼음스카프 등을 들고 구슬땀을 흘리는 주민들을 찾았다.
온 여름 한반도 전체를 달군 기록적인 폭염속에서 타들어가는 농심을 찾아 위로·격려하고, 집중호우가 발생했던 7월에는 상습 침수구역인 두무동 지역을 찾아 주민들의 의견을 수렴, 수문을 설치하고 배수로를 개선사업을 추진하는 등 발빠르게 대처하기도 했다.
또한 성덕면의 진입로인 성덕중앙로의 아스콘 덧씌우기사업을 실시했으며, 농업기반을 마련하기 위해 2018년 농촌생활환경정비사업을 추진하고 영농환경을 개선하는 데 16억원을 투자하는 등 지역개발사업 추진에 최선을 다했다.
▲2019년 새로운 각오와 바램
‘사람, 지역, 나눔이 아름다운 Beautiful 성덕 만들기’라는 캐치프레이즈를 목표로 지난 3년 여간 열심히 뛴 결과 18개 기관과 사회단체에 이웃과 자연환경에 대한 관심을 이끌어 내는데 성공했다.
다만, 현 복지회관과 면 청사 여건상 주민참여·소통을 위한 자치공간, 복합문화공간이 부족한 것이 늘 아쉬움으로 남는다. 삼삼오오 모여 영화를 보거나 음악을 들을 수는 있는 공간 조성과 자율적으로 동아리를 운영하고, 재능기부자의 작품을 전시하는 등 지역에서 문화공동체가 만들어질 수 있는 분위기 조성을 위해 고심중이다.
특히 2019년부터 농촌다움복원사업으로 추진할 예정인 ‘배움숲 문화공원조성사업’을 통해 주민들이 문화적 자긍심을 회복하고 지역사회가 한 단계 업그레이드 될 수 있는 계기가 됐으면 하는 바램이다.
