지역 사정에 적합한 작은 청년일자리 창출이 청년실업 해결과 국가균형발전을 위한 새로운 대안으로 떠오르면서 예산을 늘려야 한다는 주장이 나왔다.

특히 정부가 추진하는 지역주도형 청년일자리 사업이 지역별로 적잖은 편차를 보이고 있어 지역 특성을 고려한 여러 일자리 창출을 위한 지방자치단체의 정책개발이 보다 다양해져야 할 것으로 보인다.
13일 더불어민주당 김현권 의원은 “우리나라 일자리 문제를 해소할 수 있는 유력한 대안은 저마다의 독특한 지역여건과 자원을 이용한 작고 가치 있는 지속가능한 일자리를 만드는 것”이라고 말했다.
그러면서 “지방소멸 위기를 맞고 있는 지역에선 그만큼 공동체를 유지할 수 있는 다양한 일자리가 필요한 상황”이라며 “턱없이 부족한 청년을 유치하고 지역의 특산물, 문화, 관광, 전통 자원을 오늘날 현실에 맞춰 재발굴한다면 다양하고 특색있는 일자리들이 창출될 것”이라고 내다 봤다. 
실제로 행정안전부는 831억원을 투입해 지역주도형 청년일자리사업을 추진, 올해에만 1만552명을 새로 고용하는 성과를 눈앞에 두고 있다. 지난 7월부터 전국 17개 시도, 150개 시군구에서 372가지 세부사업이 추진되고 있다. 행안부는 2019년 2,686억원을 투입해 2만개의 일자리 신규 창출을 비롯해 앞으로 4년간 청년일자리 7만개 이상을 만들어 내려 하고 있다.
지자체가 저마다 지역 사정에 걸맞는 다양한 일자리를 설계함에 따라 사업 첫 해에도 불구하고 인구소멸 위기를 맞고 있는 농촌지역에 단순 영농이 아닌 마케팅, 관광, 마을공동체 활력 제고 등 독특한 지역 특색을 살린 정착형 일자리들이 선보이고 있다.
이를테면 ▲남원의 농업인턴제를 활용한 창농 지원(1억9,800만원) ▲완주 로컬푸드 2.0지원사업 (4억원) ▲부안 농어촌 공동체 청년 인턴지원 사업(1억3,500만원) ▲무주 마을 코디네이트운영(9,400만원) ▲전주푸드 청년활동가 양성(6,125만원) 등이 눈길을 끌고 있다.
올해 도내 지역주도형 청년 일자리는 35개 사업에 국비 46억8,700만원을 투입해 629명의 신규인력을 고용했다.
야당 일부에서는 성과 없는 과도한 일자리 예산을 투입하고 있다고 지적하지만, 행안부는 지역 주도형 청년일자리 창출사업으로 전반적인 취업자 감소에도 불구 25살~29살 고용률은 전년대비 1.8%p가 늘어난 70.5%로 나타났다고 설명하고 있다.
김 의원은 “농어촌 농어업법인과 주민단체를 중심으로 지역의 경관·문화 관광, 특산물 마케팅, 마을공동체 운영 등 지역만의 독특한 자원을 이용한 차별화된 다양한 일자리 창출의 무궁무진한 가능성을 보여주고 있는 만큼 앞으로 이에 대한 예산을 더 늘리고 다양한 지역 일자리 창출과 정착을 위해 지자체에 대한 중앙정부의 협의·자문 기능을 강화할 필요가 있다”고 강조했다.