사상 최악의 미세먼지가 연일 기승을 부리는 요즘이다. 이의 영향으로 완연해진 날씨에도 나들이를 꺼리는 이들이 늘고, 목이 따갑다거나 눈의 이물질감을 호소하는 이들도 부쩍 많아졌다. 이런 가운데 정읍시가 미세먼지 잡기에 적극 나서고 있다. 유진섭 시장은 “국립산림과학원에 따르면 도시 숲은 도심에 비해 미세먼지 농도는 25.6%, 초미세먼지 농도는 40.9%가 낮고, 40년 정도 된 숲 9,917㎡는 1년 간 미세먼지를 포함해 약 168kg의  대기오염 물질을 흡수한다”며 도심 숲을 비롯 지속적인 숲 가꾸기를 통해 쾌적한 대기 환경 조성은 물론 아름다운 도시 경관을 만들어 가겠다고 밝혔다. 관련해 시는 생활권 중심의 도시숲·명상숲(학교숲) 조성과 함께 산업단지 주변의 미세먼지 저감 숲, 도로변 주변의 가로수 식재, 도심지 외곽 산림 내 공휴지 미세먼지 방지 조림 등에 적극 나선다.   

 

▲숲에서 힐링하세요… 다양한 형태 숲 조성 ‘박차’
시유지인 상동 356-1번지 일원에 4억원(국비 50%, 시비 50%)의 예산을 투입해 도시 숲을 조성한다. 부지 인근 주민을 대상으로 지난 1월과 2월, 2차례에 걸친 주민공청회를 가졌다. 결과를 반영, 이용도가 낮은 운동공간과 포장시설은 축소하고 폭염 완화와 미세먼지 저감에 효과가 있는 수목과 초화류를 심을 방침이다. 이달까지  실시설계를 마치고, 4월부터 10월까지 공사를 추진한다.
명상 숲(학교 숲)도 조성한다. 청소년들에게는 정서 함양과 친 자연 학습공간을, 지역 주민들에게는 녹색쉼터를 제공한다는 취지다. 장소는 영원초등학교와 감곡초등학교이다. 1억2,000만원(국비50%, 시비 50%)을 들여 학교 내 공한지 및 녹지율이 적은 곳에 나무를 심고 산책로와 휴식 공간 등도 조성한다.
미세먼지 저감 숲 조성에도 나선다. 대규모 미세먼지가 발생되고 있는 하북동 노후공단 주변 2.4ha 면적에 다열·복층 구조의 숲을 조성한다는 계획이다. 관련해 시는 올해 국비 8억원과 시비 8억원 등 총사업비 16억원을 확보했다. 하북동 공단은 1990년 조성 당시 주변 지역에 오염 물질 차단을 위한 완충녹지가 조성됐으나 녹지대 수목의 생육불량과 훼손으로 현재 그 기능이 저하된 실정이다.
시는 미세먼지 방지림 40ha도 조성한다. 이 사업은 도심뿐만 아니라 도시 외곽 산림 내 무단 경작지와 생활권 주변 유휴토지와 미립목지, 형질 불량림 등에 대대적인 나무심기 사업이다. 3억여원(국비35%, 도비 20%, 시비 45%)을 확보했고 4월 중 마무리 지을 방침이다. 침엽수·활엽수 다층 혼효림을 조성할 계획으로, 시는 “엽면적 지수가 높고 표면이 거칠며 두터운 잎을 갖는 나무 위주로 심겠다”고 밝혔다.