전주시가 정부의 관광분야 혁신전략사업인 관광거점도시로 선정된 것은 향후 대한민국을 대표해 가장 한국적인 문화와 관광자원을 전 세계에 널리 알리는 세계적인 관광도시가 된다는 것을 의미한다. 따라서 5년간 관광분야 역대 최대 규모인 국비 500억원 등 총 1300억원이 투입되는 관광거점도시 선정을 계기로 대한민국 대표 관광도시로 도약의 조건이 무엇인지 살펴본다. /편집자주
▲전주, 명실상부한 국가대표 관광도시
시는 이번 관광거점도시 선정으로 정부로부터 대한민국 도시 관광 거점이자 한국적인 관광 브랜드를 지닌 국가대표 관광도시로 인정을 받았다. 뿐만 아니라 글로벌 관광도시로 도약할 수 있는 세계적 수준의 관광자원과 수용태세를 갖춘 잠재력 높은 도시로 평가됐다.
이 같은 성과에는 시가 지난 민선6기 때부터 해외 어떤 도시들과 비교해도 결코 손색이 없는 찬란한 문화를 꽃피워왔다는 자부심을 토대로 문화를 경제와 일자리로 연결시켜 관광산업으로 발전시킨다는 전략으로 문화관광분야에 집중 투자한 것이 한몫했다.
실제로 시는 지난 2017년부터 전주의 정체성을 잘 나타내는 전주한옥마을을 중심으로 한 구도심 100만평(330만㎡)을 다양한 색깔을 지닌 아시아의 문화심장터로 키워 세계적인 관광도시인 파리나 로마를 뛰어넘도록 만드는 ‘전주 구도심 100만평 문화심장터 프로젝트’를 추진해왔다. 이 프로젝트가 본격화되면서 전주는 전주한옥마을은 물론 서학동예술마을과 서노송예술촌, 객사길(객리단길), 동학농민혁명 역사문화벨트 등 중앙동과 풍남동, 노송동, 완산동, 동서학동, 서서학동 등을 아우르는 구도심 일대에 관광객이 즐길 수 있는 매력적인 콘텐츠를 가질 수 있게 됐다.
▲세계적인 관광도시와 승부한다!
시는 국가가 인정한 관광거점도시로 선정이 되고 관광 분야의 최대 규모인 500억원의 국비를 지원 받게 되면서 세계와 승부하는 대한민국 글로벌 관광도시로 우뚝 설 수 있게 됐다.
뿐만 아니라 시는 대한민국 대표 한문화 관광거점도시, 체류형 문화관광 거점도시를 의미하는 이번 관광거점도시 선정으로 관광을 통해 시민경제의 꽃을 피울 수 있는 도시로 성장할 기반도 갖추게 됐다. 특히 연간 1,000만 관광객을 정점으로 정체기에 접어든 전주한옥마을이 재도약할 수 있는 계기를 마련했다는 평가다.
이 사업을 통해 현재 18만명(2018년 기준) 수준의 외래 관광객을 오는 2024년까지 150만 명까지 끌어올린다는 목표를 설정했다. 사업이 완료되면 4조 3172억원에 달하는 관광객 지출에 따른 파급효과와 1조 9,047억원의 부가가치 유발효과를 거둘 수 있을 것으로 시는 기대하고 있다. 또, 취업유발효과 5만244명과 고용유발효과 2만8,383명 등 수많은 관광일자리도 창출 할 수 있을 것으로 예상된다.
▲향후 추진될 관광거점도시 10대 핵심사업은?
시는 이번 관광거점도시 선정에 따라 독보적인 한국관광 콘텐츠 개발, 관광환경 매력증진, 관광도시 브랜드 구축의 3대 목표를 설정하고 10대 핵심사업을 추진할 계획이다.
독보적인 한국관광 콘텐츠 개발의 경우, 시는 한옥마을이 단순히 스쳐 지나가는 관광지가 아닌 머물고 싶고 체험할 수 있는 여행지로 만들기 위해 한옥마을 100가지 체험콘텐츠를 육성하고, 국내 최초의 관광트램인 한옥마을 관광트램도 도입한다.
또 시민들의 휴식처인 덕진공원에는 전통정원과 생태정원을 만들고, 한옥마을 인근 서학예술마을과 자만마을에서는 민간운영시설 아트로드 사업과 예술벽화 트리엔날레(3년마다 열리는 국제적 대규모 미술 행사)를 통해 이색적인 여행지로 만들 계획이다. 시는 연중 전주를 찾는 국내외 여행객들에게 풍성한 볼거리를 제공하기 위해 사계절 글로벌축제를 개최하고, 미디어파사드 공연 등 다채로운 공연을 활성화시켜 공연관광도 키우기로 했다.
여기에 시는 객리단길(객사길) 여행자거리 특성화사업을 통해 전주한옥마을 관광효과를 구도심 전역으로 확산시킨다는 전략이다.
또한 관광도시 브랜드 구축의 경우 시는 온브랜드 상품개발 및 관광브랜드 강화, 해외 유수매체를 활용한 글로벌 관광마케팅, 강화, 글로벌 홍보마케팅 강화 등을 통해 전주의 매력을 전 세계에 알린다는 각오다.
시는 이를 위해 관광거점도시 지원조례를 제정하고, 관광거점도시추진단을 구성키로 했다. 또, 관광거점도시 추진위원회를 중심으로, 공공부문과 추진조직, 민간부문으로 나누어 추진체계를 구축할 계획이다. 특히 추진조직으로 전주 글로벌 관광재단을 만들고, 민간분야 지역관광산업생태계를 구축해 관광거점도시 주요사업을 수행토록 할 계획이다.
