군은 지난해 80여만 명이 마실길을 탐방한 것으로 집계됐다고 밝혔다. 

특히 국토해양부의 해안누리 길로 선정돼 코레일과 연계한 상품판매와 여행사를 통해 유치, 기업 및 동호회 방문 등 관심이 날로 높아지고 있다. 

실제로 코레일을 통한 3만 여명, 서울·수도권지역 여행사 유치 1만5000여명, 또 서울 ‘인생길 따라 도보여행’, 대전 ‘친구들 산악회’, 천안 ‘토요뫼 산악회’, 광주 ‘자연보전답회’ 등 전국 도보마니아 회원 20만 여명이 탐방했고, 기업체 및 가족 등 42만 여명이 찾았으며 총 80여만 명으로 파악됐다. 
  
이 가운데 단체 여행객들은 대형 버스를 이용해 마실 길을 탐방한 이후 변산해수욕장, 격포항, 모항 등 횟집과 곰소젓갈시장을 비롯한 지역의 업소들을 이용 상권에 활기를 줬다. 이를 통한 직·간접인 경제효과가 50여억 원에 달하는 것으로 분석됐다. 

군 환경녹지과 관계자는 “변산반도의 절경과 해안가를 따라가는 마실길이 전국에서 사랑받는 걷고 싶은 길로 부동의 위치를 확고히 굳히고 있다”며 “앞으로도 계절에 따라 특색 있는 꽃길조성 등 즐거운 탐방이 되도록 다각적인 노력을 펼친다”라고 말했다. 
  
한편 부안마실길은 지난 2011년 국토해양부의 해안누리 길(7번 코스)로, 지난해는 ‘걷고 싶은 길, 전국 5대 명품 길’로 선정됐다. 마실길은 외변산을 연계해 총 140㎞ 14코스로 조성돼 있으며 구간마다 각종 편의시설이 갖춰져 있다.

송만석 기자 다른기사 보기