수삼용 인삼을 재배할 경우 본밭에 옮겨 심는 방법보다 직파재배가 농가 소득을 높일 수 있다는 결과가 나왔다.
일반적으로 인삼은 1년간 육묘를 해서 본밭에 옮겨 심는 방법으로 재배하고 있다. 이는 묘삼을 생산하기 위한 해가림 시설과 옮겨 심는 일손이 필요하며 또 묘삼 뿌리를 캘 때 상처를 입고 잔뿌리가 끊어진다는 단점이 있다.

이에 농촌진흥청이 인삼 씨앗을 밭에 직접 뿌리는 직파재배를 제안했다. 직파재배는 인삼 씨앗을 밭에 품종에 따라 일정한 간격으로 파종하고 씨앗 위에 3∼5㎝ 두께로 흙을 덮은 후 토양에 수분이 유지되도록 볏짚을 엮은 이엉을 덮으면 된다.
씨앗이 싹트는 것을 돕기 위해 이랑에 점적호스나 작은 스프링클러를 설치해 물을 주면 인삼이 균일하게 자랄 수 있어서 좋다.
이처럼 직파재배를 할 경우 인삼 수량은 이식재배보다 10a당 평균 36㎏이 많아지고 묘삼 생산비용과 옮겨심기 하는 노동력은 130만 원이 줄어들어 농가소득이 10a당 178만 원 증가하는 것으로 확인됐다.

단, ‘금풍’ 품종은 직파재배 시 이식재배에 비해 수량이 10% 정도 줄어드는 것으로 나타나 직파재배에 적합하지 않는 것으로 드러났다.
특히 농진청은 인삼을 촘촘히 심을 경우 점무늬병과 뿌리의 일부가 붉게 변하는 적변삼, 수삼의 표피가 거칠어져 울퉁불퉁해지고 벗겨지는 은피 증상 등 생리장해 발생이 많아진다고 밝혔다.
따라서 인삼의 수량과 생리장해 발생 정도에 따라 품종별로 3.3㎡(1칸)당 기르는 인삼의 주수는 90∼120주 정도가 좋은데, ‘선운’, ‘선원’, ‘선향’ 품종은 90주(10×18cm 간격), ‘천풍’, ‘연풍’, ‘고풍’, ‘청선’ 품종은 120주(9×15cm 간격)가 적당하다.
즉, ‘선운’, ‘선원’, ‘선향’ 품종은 촘촘히 심어 기르면 생리장해와 병 발생이 심하게 나타나므로 이들 품종은 간격을 넓게 심는 것이 좋다고 농진청은 설명했다.
농진청 관계자는 “인삼 직파재배를 하면 원뿌리는 크게 자라지만 곁뿌리의 발생이 적고 잔뿌리의 발생이 많아지기에 뿌리 모양을 중요하게 여기는 홍삼 제조용으로 사용하기에는 부적합하다. ?그러나 홍삼용에 비해 모양을 중요시하지 않는 수삼의 경우 수량은 늘고 일손은 줄일 수 있기에 농업인의 관심이 높아지고 있다.”고 말했다./서윤배 기자