전북경찰청 경찰관기동대 경사 임영준
평생 자식들을 위해 고생하고 헌신하다가 지금은 어느덧 노인이 된 우리 부모님들, 노인인구가 급격히 증가하면서 자식들에게 사랑받고 대접받기는커녕 학대까지 당하고 있는 지금, TV를 켜면 노인학대 관련 뉴스를 접할때마다 마음이 안 좋아진다.
노인 학대(노인복지법 제1조의2 제4호)는 법률적으로 노인의 가족 또는 타인이 노인에게 신체적, 정서적, 성적고통이나 장해를 주는 행위 또는 경제적 착취, 노인에게 필요한 최소한의 적절한 보호조차 제공하지 않는 방임, 스스로를 보호하지 않는 자기방임 및 유기를 의미한다.
사실 노인학대는 인권침해 사례임에도 가장 가까운 가족들에 의해 발생하기에 쉽게 발견하기 어렵고, 치유 또한 어렵기 때문에 의료기관이나 주변사람들이 노인학대를 발견한 경우 경찰등 관계기관에 알리는 것이 노인학대 문제를 해결하는 첫 번째 방안인 것이다.
전 사회적인 부단한 관심과 적절한 대책이 마련되지 않을 경우 학대로 고통받고 또한 우울증으로 자살하는 노인이 더 늘어날 수밖에 없다.
이제 고령화 시대를 살아가는 우리에게 노인들에 대한 공경은 당연히 해야할 일이다. 인생의 선배이신 노인분들을 위해 내가 할 수 있는 작은일부터 실천하고, 경로효친(敬老孝親)사상을 중시하는 동의예의지국에 걸맞는 우리의 마음가짐과 실천이 노인학대를 예방하는 지름길이라고 본다.
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