광역시 중심으로 운영되어 온 정부방침에 지금까지 홀대받고 예산푸대접을 받아 온 전북도 즉 전주시가 특례시 지정이라는 공격수로 대 변신을 꾀하고 있다. 정말 잘하는 일이다. 비록 100만 인구는 채 미치지 못한다고 하나 결코 100만 도시와 비교해도  손색이 없는 비주얼을 지니고 있다. 과거 전국 7대 도시에 속해 있던 전주시가 산업사회에 밀려 인구가 절벽되고 청년유출은 기본에 일자리를 창출되지 않았다. 여기에 20세기 말 국가부도를 맞아 경제는 나락으로 떨어지고 민심이 흉흉했었다. 누구 책임인가. 정작 국가부도 낸 장본인은 끝내 국민사과없이 저 세상으로 갔고 당시 정권을 창출했던 보수당은 여전히 “잘못된 것이 없다” 라는 주장이다.
이러한 상황에서 전주는 괄목할 만한 성장을 이루었고 지금은 아시아에서 초고층 타워를 계획하고 전주시에 사업계획서를 제출할 만큼 도시가 팽창됐다. 민선7기를 맞아 김승수 시장이 꾸준히 주장해 온 사회적경제와 복지정책이 시민들로부터 사랑받고 있다.

한동안 전주특례시 지정이라는 명제에 화산 불처럼 일어났던 것을 이젠 잘 다듬고 구슬에 꿰어야 할 차례이다. 여론을 잘 조성하고 광역시가 없는 도 단위 지역의 중추도시로서 특례시를 지정해야 한다는 불꽃이 꺼지지 않도록 더욱 매진해야 한다. 특례시는 기조단체의 지위를 유지하면서 광역시 수준의 행정 및 재정적 자치권을 갖는 광역시와 기초단체의 중간적인 유치에 놓이게 된다. 행안부는 입법에고를 거쳐 국회에 넘긴 ‘지방자치법 전면 개정안’에 자치행정과 재정분야에서 폭넓은 재량권을 부여하는 특례시를 지정하되 기준을 인구100만 이상 대도시로 특정했지만 명분을 가지고 전북의 자존감을 살릴 수 있도록 정치권과 협치와 협조 속에 반드시 결과물을 얻어 내야 한다. 사실 전주시 선거구 3곳 중 민주당은 없다. 도지사와 전주시장은 같은 정당이고 국회의원 3명과는 정당을 달리하고 있지만 전북발전과 약속의 땅 전주로 기록될 수 있도록 보여줄 것을 당부하고 기원해 본다.