전북도가 정부에서 부안군을 고준위 핵폐기물 처분시설 후보지역으로 검토할 경우 강력한 반발에 직면할 것이라고 밝혔다.
이는 어떠한 경우에도 핵폐기물 처분시설을 수용하지 않겠다는 전북도의 강한 의지 표명이자 정부에 대한 엄중한 경고로 풀이된다.

도 노홍석 전략산업국장은 10일 기자간담회를 갖고 최근 교육과학기술부가 부안 등을 대상으로 조사한 ‘심지층 처분기술 확보를 위한 기술용역’을 둘러싼 논란과 관련, “향후 용역과장에서 수집된 자료가 방폐장 후보지 선정과정에서 활용될 경우 이를 수용할 뜻이 없다”는 입장을 분명히 했다. 
그는 “향후 정부가 고준위 방폐장을 선정한다 하더라도 부안은 저준위 방폐장 입지선정시 주민투표를 통해 주민들의 반대의사가 이미 결정된 바 있기 때문에 입지선정에 참여할 계획이 없다”고 말했다.
 노 국장은 “앞으로 정부가 폐기물 저장시설을 설치할 때 이번 용역 결과를 활용할 가능성을 배제할 수 없기 때문에 우리는 폐기물 저장시설 유치 의사가 없다는 것을 분명히 밝히는 것”이라며 “만약 우리 의사와 반해 비공개적으로 추진할 경우 강력 반대할 것”이라고 다시 한 번 강조했다.

이번에 논란이 된 용역은 교육과학기술부가 2010년 3월 1일부터 2012년 2월 29일까지 실시한 ‘고준위 폐기물 장기관리기술개발’(심지층 처분환경 특성평가)로, 심부 환경조사해석 기술확보를 목적으로 하고 있다는 게 해당 부처의 해명이다. 
원자력연구원이 화강암지역의 처분환경 특성연구를 수행 중이지만, 화산암과 편마암 등 다른 지질에 대한 연구는 수행하지 못하기 때문에 이를 보완하기 위해 암질규모가 8km 이상의 규모를 갖는 표본지역으로 전북 부안(화산암류), 부산 기장(안산암질암), 강원도 양양, 충남 서천(화강암질편마암)을 선정해 지화학 특성을 조사한 것이다.
이와 관련 교육과학기술부는 “방사성 폐기물 관리와 관련한 권한은 1997년부터 지식경제부 소관으로 교과부에서는 후보 부지를 검토?선정할 권한이 없으며, 조사지역을 대상으로 사용후 핵연료 처분시설 후보지로 검토했다는 것은 사실이 아니다”고 해명했다.
지경부는 “현재 고준위 방사성 폐기물은 원자력발전소 내 수조에 보관중이며 현재 폐기물 저장시설 설치 계획이 없다”며 “교과부의 연구보고서는 단순한 연구 차원으로 지경부 입지 선정계획과 무관하다”고 밝혔다.
이와 함께 “향후 폐기물 저장시설을 설치해야 할 경우, 방사성폐기물관리법에 따라 방사성 폐기물 관리 기본계획을 수립하고 공론화 과정을 거쳐 국민적 공감대를 얻은 후 입지를 선정할 계획”이라고 설명했다.