<천둥소리>는 광복 70주년과 명성황후 시해사건 2주갑을 맞이하여 전라북도립국악원이 기획·제작한 작품으로, 우리 지역의 역사를 무대화함으로써 우리의 정체성을 확인하고 역사의식을 다시 한 번 생각해볼 수 있는 자리다.
우리나라가 광복을 맞은 지 70년이 되었지만, 피해의 역사는 아직도 정리되지 않은 채 우리의 기억 속에서 희미해져가고 있다. 그나마, 당시 조국을 위해 목숨 바친 독립투사들은 교과서나 위인전 등을 통해 재조명 되고 있지만, 지역에서 활동했던 위인들의 발자취는 재조명하고자 하는 시도조차 희박한 실정. <천둥소리>는 우리지역을 중심으로 활동했던 이석용이라는 걸출한 의병장과 이름 없이 스러져간 민초들의 모습을 무대 위에 되살린다는 점에서 더욱 특별한 의미를 갖고 있다.
전라북도립국악원은 그동안 지역의 역사와 문화자원을 무대화하여 역사문화의 고장으로써 우리지역의 정체성 확립에 심혈을 기울여 왔다. 권삼득과 견훤, 매창, 논개 등의 인물은 물론이고, 정읍지역에서 시작되어 우리나라 근현대사를 결정지은 역사의 일대 사건인 동학농민혁명운동 등 우리지역에서 벌어진 굵직한 일들을 작품으로 제작하여, 도민들에게 선보여 왔다.
<천둥소리>는 창작창극으로 조선의 국권이 일본군과 매국노에 의해 강제찬탈당한 시기를 배경으로 한 것이다. 총 2막에 걸쳐 16장으로 구성되어, 이석용이 의병을 일으켜 조국의 독립을 위해 치열하게 활동하다가 일제에 잡혀 사형 당하기까지의 모습을 따라간다.
극은 명성황후가 시해되기 전, 한판 줄다리기가 펼쳐지는 매우 흥겨운 임실 풍경으로 시작한다. 그러다가 명성황후가 시해되고 일본군의 본격적인 침략으로 무대는 격정적으로 치닫는다. 이런 모습에 이석용이 조선의 현재를 개탄하며 나라를 위해 일어서는 모습과 신분과 상관없이 나라를 위해 일어나는 평민과 천민의 모습이 그려진다.
오진욱 연출은 “이번 작품은 우리 전라북도의 정체성을 드러낼 수 있는 콘텐츠와 국악의 본향으로써 전라북도립국악원이 가진 최고의 역량이 결합하여 제작된 작품”이라며, “현대의 관객들이 함께 감동받고 공감할 수 있는 작품이 될 수 있도록 하기 위해 영상 등을 활용해 극의 전개를 빠르게 하고, 극적 긴장감을 늦추지 않게 하는데 공을 많이 들였다”고 말했다.
창극 <천둥소리>는 전라북도립국악원을 비롯해 현재 우리지역과 수도권을 중심으로 활발한 창작활동을 펼치고 있는 최고의 제작진들이 만나 만들어졌다. 원작·소리작곡과 지휘는 전라북도립국악원 송재영 창극단장과 조용안 관현악단장이, 연출은 우리지역의 오진욱 씨가 대본과 작·편곡, 안무는 현재 수도권을 중심으로 활동하고 있는 김세종, 김성국, 박이표 씨가 맡았다.
대본은 송재영 창극단장의 원작을 바탕으로 김세종 동국대 문화예술대학원 교수가 썼다. 김세종 교수는 문화재 전문위원과 한국고전번역원 선임연구원, 다산연구소 연구실장 등으로 활동하며, 고전에 대한 해박한 지식을 바탕으로 창작판소리 김하선전, 이순신전, 다산전 등 새로운 창작국악과 노랫말 집필의 영역을 개척하고 있다.
지난 2013년 제32회 대한민국작곡상 우수상을 받은 김성국 중앙대 교수가 작·편곡을 맡았다. 김성국 교수는 2013 국립국악원 브랜드작품 소리극 <아리랑>의 작곡·지휘를 비롯해, 2014 정동극장 미소 <배비장전>의 작곡 및 음악감독 등으로 활동했으며 올해는 국립창극단 창극 <코카서스의 백묵원> 작창과 작곡, 지휘를 맡아 진행했다. 지난 2007년 제27회 전라북도립국악원 관현악단 정기공연 <그 강에 가고 싶다>에 작곡으로 참여한 적이 있다.
안무의 박이표는 중요무형문화제 제39호 처용무 이수자다. 인천시립극단 뮤지컬 <소금> 안무, 2015 국립무용단 신작-제의-<세레모니 64> 연출, 국립민속국악원 무용단 정기공연 판소리춤극 <춘향을 따라 걷다> 협력안무 및 출연, 영화 <상의원> 궁중연회 안무 등 안무와 출연뿐만 아니라 연출에 이르기까지 다양한 활동을 해오고 있다.
윤석중 원장은 “우리 전라북도립국악원은 그동안 꾸준히 우리지역의 역사문화자원을 무대화하여 도민들에게 선보여 왔다. 이번 작품은 광복 70주년을 맞이하여 그동안 재조명 된 적이 없었던 구한말 우리지역의 의병장과 민초들의 이야기를 다룬다는 점에서 아주 의미있는 공연”이라며, “더욱이 이번 공연에는 10년 만에 선발한 신입단원들이 주요배역으로 출연한다. 꼭 오셔서 신입단원 충원으로 더욱 역동성 넘치는 우리 국악원의 작품을 확인해주시라”고 당부했다.
국악원은 보다 편안한 공연 관람을 위하여 공연 1주일 전부터 홈페이지(www.kukakwon.or.kr)를 통한 사전 예약제를 실시하고 있다. 또한, 예약을 하지 못한 관객을 위해 공연 당일 1시간 30분 전부터 현장 좌석권을 선착순 무료 배포한다.
ㅇ공연예약 : 국악원 홈페이지(www.kukakwon.or.kr) (8세 이상 입장 가능)
ㅇ예약문의 : 063-290-5531
정재 이석용
이석용은 1878년 임실군 성수면 삼봉리에서 삼대독자로 태어났다. 그가 열일곱 살이던 1894년 동학농민혁명이 일어났고, 1895년에는 명성황후 시해와 단발령 강제 시행이 벌어졌다. 1905년에는 일제에 의해 강제적으로 을사늑약이 체결되면서, 호남에서는 최익현과 임병찬이 의병을 일으켰다. 이석용도 한걸음에 달려가 합류하려 했으나, 최익현과 임병찬이 일으킨 의병은 열흘 만에 해산되고 만다. 이석용은 아예 직접 의병을 일으켰다.
1907년 이석용은 진안 마이산에서 고천제를 지내며 ‘호남창의소’라는 의병을 일으킨다. 의병을 일으킨 지 하루 만에 이석용이 이끄는 부대는 진안읍의 일본 관청과 친일파 단체인 일진회를 공격하여 대승을 거두며 전라북도 일대에 그 이름을 떨친다. 대대적인 일본군의 반격으로 인해 많은 동지들을 잃음은 물론이거니와 이석용 자신도 겨우 목숨을 건져 한동안 지리산 일대를 전전하게 된다. 이석용은 바로 그 해에 다시 일어선다. 그리고 그동안의 경험을 바탕으로 보다 강력한 의병조직을 만들기 위해 무기의 성능을 높이고 내부규율을 만드는 등 조직 정비에 심혈을 기울였다.
이런 노력들을 바탕으로 다시 강력한 항일 투쟁을 전개해 나가지만 이마저도 잠시, 일제의 집요한 탄압으로 이석용은 결국 의병을 해산하고 산속에 숨어들게 된다. 그가 의병을 처음 일으킨 지 3년 만인 1909년의 일이다. 이후 와신상담하던 이석용은 군자금 후원을 약속했던 친구의 배반으로 1913년 한인 순사에 의해 잡히고 만다.
1914년 2월 시작된 재판은 일사천리로 진행되어 이석용은 며칠 만에 사형판결을 받는다. 회유하던 재판장 앞에서도 ‘역적을 죽이지 못한 것이 한’이라고 당당하던 이석용은 ‘아비 걱정 말고, 조부모와 어머니, 형제끼리 우애하며 지내라’ 아들에게 당부하고, 그해 4월, 대한민국 만세를 세 번 부르고 왜적을 멸하겠다고 맹세한 후 형장의 이슬로 순국한다. 그의 나이 서른일곱이었다.
올해는 광복70주년이 되는 해이며, 조선 제국역사에 치욕적인 일이 벌어진 명성황후 시해사건 2주갑이 되는 을미년이다. 일본이 우리나라를 침탈하여 36년 동안 벌인 만행은 이미 다 알고 있거니와 120년이 흐른 지금까지도 그 슬픈 피해의 역사는 정리되지 않았으며 지금도 일본은 잘못을 시인하지 않고 있다. 더욱 슬픈 것은 세월의 흐름 속에 많은 애국지사들에 대한 가치관이 희박해지고 그 희생이 헛되이 되어지고 있다는 것이다. 지금의 우리들이 이렇게까지 대한민국을 부르며 호사스럽게 살 수 있는 원인과 이유를 모르고 이제는 세대가 교체되어가고 있다. 그나마 다행이 구국운동을 한 유명 인사들의 업적은 널리 알려져 있으나 똑같은 구국의 일념으로 각 지역에서 활동했던 의사들의 조명은 소극적이다. 그래서 이런 무대를 통하여 의인들의 업적을 새롭게 기리고 추모하며, 그분들의 정신을 고취, 계승시켜 전북의 발전 나아가 나라의 발전에 기여하고자 한다.
